Guía técnica

Logística internacional y comercio exterior: la guía técnica que necesitás antes de importar o exportar

Incoterms, contenedores, pallets, camiones y cómo calcular el volumen de tu carga: todo lo que hay que entender antes de mover mercadería entre países, explicado en lenguaje simple para quien recién empieza.

Actualizado: julio de 2026 · Por el equipo de Desembarco Paraguay · Lectura: ~14 min

Incoterms para cualquier medio de transporte

Este grupo de 7 términos se puede usar con transporte marítimo, aéreo, terrestre o multimodal. Es el grupo recomendado por la ICC para la mayoría de las operaciones, salvo que se trate de carga a granel exclusivamente marítima.

EXW y DDP son los dos extremos: en EXW el vendedor hace el mínimo posible (el comprador organiza todo desde la fábrica), y en DDP el vendedor hace el máximo (entrega puerta a puerta con impuestos de importación pagos). La mayoría de las operaciones reales se ubican en un punto intermedio.

Incoterms solo para transporte marítimo y vías navegables

Estos 4 términos se usan exclusivamente cuando la mercadería viaja por mar o por una vía navegable interior, y el punto de entrega es un puerto. No corresponden para carga en contenedor entregada en una terminal, donde lo técnicamente correcto es usar FCA en lugar de FOB.

Un matiz frecuente: en CFR y CIF, el vendedor paga el flete hasta el puerto de destino, pero el riesgo se transfiere mucho antes — cuando la carga sube al buque en origen. Si la mercadería se daña en tránsito marítimo, el reclamo es del comprador, no del vendedor.

Cómo elegir el Incoterm correcto para tu operación

• Si sos importador y recién empezás: FCA suele ser el punto de partida más razonable. El vendedor entrega la mercadería lista para exportar, y vos controlás la logística internacional desde ese punto — lo que en general te da mejores tarifas de flete si ya trabajás con un forwarder de confianza.
• Si querés previsibilidad total de costos: DDP transfiere todo el trabajo y el riesgo al vendedor, incluidos los aranceles de importación. Es cómodo, pero normalmente más caro y con menos control sobre la clasificación arancelaria — que hacés vos o la hace el proveedor por vos.
• Si es carga a granel exclusivamente marítima: ahí sí tiene sentido usar FOB o CIF, los términos pensados específicamente para ese caso.
• Si el proveedor insiste en EXW: revisá que el precio realmente refleje que vos asumís todo el transporte desde su fábrica, incluida la carga del camión — un punto que muchas veces genera fricción porque el vendedor no está obligado a cargar el vehículo.

En cualquier caso, la elección del Incoterm afecta directamente la base imponible sobre la que se calculan los aranceles de importación (por eso en Paraguay el valor CIF es la base habitual), así que conviene decidirlo junto con quien gestiona el despacho aduanero, no de forma aislada con el proveedor.

Tipos de contenedores marítimos y su capacidad real

La mayoría de la carga general se mueve en dos tamaños estándar (20 y 40 pies), con variantes según el tipo de mercadería. Estas son las medidas y capacidades de referencia de la industria — pueden variar levemente según el fabricante del contenedor.

En la práctica, rara vez se llega al 100% de la capacidad teórica: se recomienda planificar entre 85% y 90% de aprovechamiento para dejar margen de maniobra, estiba y sujeción de la carga.

¿Cuántos pallets entran en cada contenedor? Usando pallets europeos (1,2 × 0,8 m), un contenedor de 20 pies admite unos 11 pallets en una sola capa (hasta el doble si se estiban en dos niveles), y uno de 40 pies entre 23 y 24 pallets en una capa. Con pallets americanos/Mercosur (1,2 × 1,0 m), esas cifras bajan a aproximadamente 10 y 20-21 pallets respectivamente, porque cada pallet ocupa más superficie.

Cómo calcular los m³ (CBM) de tu carga

El cálculo es simple: se multiplican las tres medidas de cada bulto (en metros) y ese resultado se multiplica por la cantidad de bultos iguales.

Ejemplo práctico: una caja de 0,50 m de largo × 0,40 m de ancho × 0,30 m de alto mide 0,06 m³. Si el pedido son 200 cajas iguales, la carga total es 0,06 × 200 = 12 m³.

Este número (el CBM, por "cubic meters") es el que usan los forwarders para cotizar el flete en cargas LCL (consolidadas, que no llenan un contenedor completo), y sirve para decidir si conviene consolidar con otros importadores o directamente reservar un contenedor completo (FCL). Como regla general, a partir de aproximadamente 15 m³ suele empezar a ser más conveniente cotizar un contenedor de 20 pies completo en lugar de carga consolidada, aunque el punto exacto depende de las tarifas vigentes en cada corredor.

Ojo con el "peso volumétrico": en transporte aéreo y en algunos tramos terrestres, el flete se cobra por el mayor valor entre el peso real y el peso volumétrico (calculado a partir del volumen). Conviene pedirle esta aclaración al forwarder antes de cerrar la cotización.

Tipos de pallets y por qué el tamaño importa

Además del tamaño, importa el material: los pallets de madera que cruzan una frontera internacional deben cumplir la norma fitosanitaria ISPM-15 (tratamiento térmico o fumigación con bromuro de metilo, certificado con el sello oficial estampado en la madera). Un pallet de madera sin ese sello puede ser rechazado o retenido en la aduana de destino. Los pallets plásticos no requieren este trámite, por eso muchos exportadores los prefieren para evitar demoras.

Tipos de camiones para el transporte terrestre

Una vez que la carga llega por barco o avión, en Paraguay —país sin salida al mar— el tramo final casi siempre es terrestre, típicamente desde un puerto de Argentina, Brasil o Uruguay. Los tipos de unidades más usadas en los corredores del Mercosur son:

• Semirremolque con chasis portacontenedor: la unidad más común para mover un contenedor completo (FCL) desde el puerto hasta el depósito del importador, sin necesidad de desconsolidar la carga.
• Furgón / Sider (lonado): caja cerrada con lona lateral corrediza, permite carga y descarga por el costado con autoelevador; muy usado para carga paletizada general.
• Furgón rígido: caja cerrada fija, sin apertura lateral, para mercadería que necesita mayor protección o seguridad.
• Camión/semi refrigerado: con equipo de frío propio, para mantener la cadena de frío en el tramo terrestre de productos perecederos.
• Bitren: combinación de camión más dos semirremolques, habilitada en rutas específicas del Cono Sur, que permite transportar mayor volumen o peso en un solo viaje y reduce el costo por tonelada en distancias largas.
• Playo / plataforma: sin laterales ni techo, para cargas sobredimensionadas o maquinaria que se iza con grúa.

Glosario de comercio exterior que conviene conocer

• Valor FOB: el valor de la mercadería puesta a bordo del medio de transporte en origen, sin incluir flete internacional ni seguro.
• Valor CIF: valor FOB + flete internacional + seguro. Es la base habitual sobre la que se calculan los aranceles de importación en Paraguay y en la mayoría de los países de la región.
• NCM / posición arancelaria: el código de 8 dígitos (Nomenclatura Común del Mercosur) que clasifica cada producto y determina qué arancel le corresponde. Una clasificación incorrecta es una de las causas más comunes de demoras y multas en aduana.
• Certificado de origen: documento que acredita el país de fabricación de la mercadería, necesario para acceder a aranceles preferenciales dentro de acuerdos comerciales como el Mercosur.
• Bill of Lading (B/L) / conocimiento de embarque: el documento de transporte marítimo que funciona como contrato, recibo de la carga y, en su versión negociable, título de propiedad de la mercadería.
• Despachante de aduana: el profesional habilitado que representa al importador o exportador ante la aduana y gestiona el despacho. En Paraguay es obligatorio para operaciones comerciales.
• Régimen de admisión temporaria / maquila: regímenes especiales que permiten importar insumos con beneficios tributarios cuando el destino final es la reexportación, muy usados en manufactura orientada a exportación.
• Forwarder / agente de carga: el intermediario que coordina el transporte internacional (marítimo, aéreo o terrestre) entre el origen y el destino, consolidando carga y negociando tarifas con las navieras o aerolíneas.

Errores comunes al usar Incoterms

• Usar FOB para carga en contenedor: es técnicamente incorrecto y genera ambigüedad sobre quién asume el riesgo mientras el contenedor espera en la terminal antes de subir al buque. Lo correcto en ese caso es FCA.
• No especificar el lugar exacto: un Incoterm sin el lugar preciso ("FCA" a secas, sin indicar la dirección o terminal) es una fuente constante de disputas. Siempre debe ir acompañado del lugar: "FCA Shanghai Port", "DAP Asunción — depósito del comprador".
• Confundir transferencia de riesgo con pago del flete: en CFR y CIF el vendedor paga el flete, pero el riesgo ya es del comprador desde que la carga sube al buque. Son dos cosas distintas que no coinciden en varios Incoterms.
• No actualizar contratos viejos: contratos que todavía citan Incoterms 2010 (por ejemplo "DAT", que ya no existe, reemplazado por DPU) generan confusión legal. Conviene revisar y actualizar la referencia a Incoterms® 2020.

Preguntas frecuentes

Esta guía tiene fines informativos generales sobre las reglas Incoterms® 2020 publicadas por la Cámara de Comercio Internacional (ICC), y sobre estándares habituales de la industria naviera para contenedores y pallets, y no constituye asesoramiento legal, aduanero o logístico. Las capacidades de contenedores pueden variar levemente según el fabricante y la naviera. Cada operación de comercio exterior tiene particularidades que conviene validar con un despachante de aduana o un forwarder antes de definir el Incoterm, el tipo de contenedor o la modalidad de transporte a utilizar. Fuentes consultadas: publicaciones de la ICC sobre Incoterms® 2020 y estándares técnicos de la industria de contenedores marítimos ISO, revisadas en julio de 2026.